Electronica Pascual

Muchos equipos portátiles obtienen la energía para su funcionamiento de baterías,  las cual hay que recargar cuando agotan su energía.

Hay muchas clases de baterías y dependiendo del tipo, se han de utilizar cargadores específicos.

Los cargadores pueden ser simples o mas desarrollados alcanzando algunos de ellos la categoría de «inteligentes»,  hay que tener en cuenta, que una buena carga de las baterías aumenta considerablemente su vida útil.

La gran mayoría de los equipos de electrónicos y de medida incluyen en su interior un cargador de baterías.

¿Pero como comprobamos si un cargador de baterías funciona correctamente?

Tendremos en principio que partir de los principios básicos en la carga de baterías:

Aplicar a la batería a cargar, una tensión entre sus terminales que produzca una corriente de carga apropiada, y retirar esta tensión cuando la batería este cargada.

Para realizar este proceso generalmente se utiliza un generador de corriente constante (mantiene una corriente constante por el circuito externo con independencia de la resistencia de la carga).

El generador se fija a una corriente recomendada por el fabricante.

Por ejemplo para una batería de plomo como la NP7 de 12V 7A/hora la corriente de carga recomendada esta en unos 700mA.

En un cargador simple mantendríamos esta corriente de carga durante el tiempo necesario para cargar completamente la batería.

Medidor de aislamiento de 5Kv

Pero como hemos comentado anteriormente hay equipos con el cargador de baterías integrado.

Cargador de baterías en la parte inferior derecha de la imagen, donde se puede ver un procesador.

Estos cargadores a parte de un generador de corriente constante, disponen de una electrónica de control ( microcontrolador)  que supervisa la carga.

Una manera de hacerlo es la siguiente:

1. Se inyecta una corriente de carga mediante un generador de corriente contante durante un tiempo definido, por ejemplo 1minuto.
2. Transcurrido este tiempo se desconecta el generador y se mide la tensión en bornes de la batería.
3. Si la tensión supera un cierto umbral la batería se considera cargada y se finaliza el proceso.
4. Si no alcanza el umbral se produce un nuevo ciclo de carga de 1 minuto.

Imagen de la sección de carga de baterías:  al fondo en un disipador verde el semiconductor de potencia del generador de corriente constante, en el centro el microcontrolador encargado de gestionar el proceso, a la derecha conector del cableado de la batería.

Suele establecerse una tensión de histéresis para evitar que el sistema entre en oscilación, ya que al retirar la corriente de carga la tensión de la batería tiende a caer un poco y el circuito entraría en un ciclo infinito.

En cargadores mas desarrollados la medida de la tensión, puede hacerse bajo una determinada carga de corriente (ya que en baterías en mal estado la resistencia interna es alta y alcanzarían la tensión final sin almacenar prácticamente carga).

Puede procederse a una descarga controlada antes de cargar la batería, para evitar el efecto memoria( este efecto produce que la batería solo se cargue hasta un determinado tanto por ciento de su carga final suele estar entre un 40% y un 60%).

Y teniendo en cuenta los valores de corriente de carga para una determinada tensión en extremos de la batería, se puede diagnosticar el ciclo de vida y variar la corriente de carga.

O determinar si se ha de sustituir la batería por agotamiento de la vida útil.

Otros cargadores mas específicos realizan la carga mediante impulsos de corriente, lo cual alarga la vida de las baterías, e incluso puede ser necesario producir ciclos de carga y descarga durante el proceso (ciclo 70% de carga 20% de descarga controlada y pausa de un 10% hasta el ciclo siguiente)

Esta ha sido una introducción a los cargadores de baterías.

En una próxima entrada veremos como comprobarlos,  podemos llevarnos alguna sorpresa.

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